北京时间7月23日下午，厦门远华特大走私案主犯赖昌星被加拿大警方遣返回北京。赖昌星也曾是叱咤中国足坛的风云人物，12年前他花费1亿人民币投入组建当时的豪华之师厦门远华，平均一天消耗人民币17万。当时赖昌星的风头，丝毫不逊色于当今广州恒大（俱乐部官方微博）的许家印。

1996年以前，在足球热潮刚刚起步的时候，整个福建省并没有一支职业球队。那一年的夏天，福州举行了一个全国老年人足球赛，在这次比赛上，福州的球迷打出了“八闽大地呼唤足球”横幅，给福建省的领导震动很大。1996年，由沈福儒带领的厦门队在武汉的比赛中与四强无缘，失去了进军甲B机会；1997年，由张宏根带领的厦门队在小组赛中保持不败，但在最后的决赛中饮恨蚌埠，未能实现晋级的目标。

就在这个时候靠走私起家的赖昌星出手了，他一方面出资1680万元收购了佛山佛斯弟足球队，另外他还向俱乐部增资，使厦门足球俱乐部的总资本由原来的3000万元扩大到5800万元，远华集团所占比例大约为52%，成了名副其实的大股东。赖昌星也就名正言顺地当上了自己家乡的甲B球队的董事长。

在赖昌星担任厦门足球俱乐部董事长的时候，“厦门足球有钱”一度在足球圈流传，许多知名球员都希望加盟厦门足球队，使厦门这个原本足球“贫瘠”的地区吸引了众多人的目光。1998年的春节期间，远华集团特意在厦门举行了远华杯足球赛。1998年联赛，赖昌星曾先后三次出巨资包飞机免费请厦门的球迷到客场看球，被邀请的球迷不但享受飞机往返，还在客场有四星级的酒店可住，当然也少不了一日三餐。在当时，包一架飞机大约是80万元。

赖昌星在上世纪90年代末的好球风气，丝毫不亚于今天的许家印、朱钧。当时有一个非常有意思的故事，是说某日赖昌星突发奇想，组织一场“11对4”的比赛。一方是赖昌星带领的远华集团的11人，另一方是守门员李伟带领的三名外籍球员。结果尽管李伟他们先让了五个球，但赖昌星还是以26-27输了，心服口服地送上了一百万元人民币的现金奖金。1998年世界杯期间，赖昌星赌球一次出手的资金都在千万元以上。其中猜对了荷兰以2-1战胜阿根廷进入四强，他就有两千万元进账。

1999年厦门远华在迟尚斌的带领下获得甲B联赛冠军冲上甲A，但赖昌星东窗事发，于1999年8月11日离开厦门潜逃他乡，赖昌星的“足球生涯”一共580天。这期间他总共在足球上面花掉了一个亿，平均每天消耗17万人民币。要知道这是在12年前，12年前一亿人民币远比现在值钱多了。因为受到赖昌星出事的影响，厦门队2000年参加甲A联赛最终遭遇降级。2005年厦门队再次冲超成功，但2007年该队再次降级。随后受到全国烟草系统退出足坛的影响，其赞助商蓝狮集团撤资，该队黯然解散。